Институт внешнеэкономических связей, экономики и права создан в 1994 году, учредителем вуза выступила Санкт-Петербургская организация общества «Знание» России. Таким образом, ИВЭСЭП стал первым учебным заведением высшего профессионального образования в системе общества «Знание», завершив тем самым более чем десятилетний процесс построения многоуровневой структуры образовательных учреждений: Центра эстетического развития детей дошкольного возраста. Университета для старшеклассников «Классика», лицея «Новая школа», Координационного центра довузовского образования, курсов и центров подготовки и переподготовки кадров и, наконец, высшего учебного заведения.
В 1998 году институт прошел государственную аккредитацию и получил право выдавать выпускникам дипломы государственного образца.
За высокое качество образовательной деятельности институт удостоен в 1999 году «Знака общественного признания», в 2000 году удостоен диплома – сертификата премии имени Сократа, с 2003 года он занимает третье место в рейтинге негосударственных вузов России.
В 2000 году решением ученого совета первым «Почетным доктором» ИВЭСЭП избран академик РАН, президент общества «Знание» России Гурий Марчук.
В 2000 году открыта магистратура по направлению менеджмента.
В 2001 году открыта аспирантура по научным специальностям экономики и юриспруденции.
В 2003 году завершилось формирование в полном объеме системы подготовки специалистов всех уровней – бакалавров, специалистов, магистров, аспирантов и докторантов.
В 2007 году институт успешно прошёл лицензирование, аттестацию и государственную аккредитацию с подтверждением государственного аккредитационного статуса по типу «высшее учебное заведение».
ИВЭСЭП имеет 22 филиала на территории Российской Федерации и один в странах СНГ. В них обучаются свыше 20 тысяч студентов. Все филиалы оказывают стандартизированные образовательные услуги, что обеспечивает одинаково высокий уровень обучения, закрепляемый дипломом единого образца.
Сегодня институт знают не только в России. У него добрая слава и за рубежом.
ИВЭСЭП поддерживает деловые и научные связи с Учебном центром в финском городе Порвоо, Ассоциацией высших народных школ в Германии, организациями непрерывного образования взрослых в Швеции, Дании, Финляндии, практикуется студенческий обмен с вузами Западной Европы.
